Chốt phiên giao dịch ngày 3/2, cổ phiếu Walmart tăng gần 3%, đưa giá trị thị trường của tập đoàn lên khoảng 1.020 tỷ USD. Trong vòng một năm qua, cổ phiếu hãng bán lẻ lớn nhất thế giới đã tăng gần 26%, chính thức đưa Walmart gia nhập “câu lạc bộ nghìn tỷ USD” nơi vốn lâu nay gần như chỉ dành cho các ông lớn công nghệ.
“Đây thực sự là một thành tích đáng kinh ngạc. Chúng ta thường mặc định rằng vốn hóa nghìn tỷ USD là câu chuyện của cổ phiếu công nghệ, nhưng Walmart đã chứng minh điều ngược lại”, nhà đầu tư Charles Sizemore nhận định. Theo ông, việc Walmart mạnh tay đầu tư vào công nghệ và tự động hóa để cắt giảm chi phí là chìa khóa quan trọng phía sau tăng trưởng này.
Trong 10 năm qua, cổ phiếu Walmart đã tăng tới 468%, vượt xa mức tăng 264% của chỉ số S&P 500. Động lực chính đến từ chiến lược kép hiếm có: vừa thu hút nhóm khách hàng thu nhập cao những người ưu tiên giá trị và sự tiện lợi, vừa giữ vững tệp khách hàng cốt lõi là người tiêu dùng thu nhập thấp. Trong bối cảnh lạm phát, thị trường lao động hạ nhiệt và áp lực thuế nhập khẩu đè nặng lên các hộ gia đình Mỹ, chiến lược “giá thấp mỗi ngày” của Walmart càng trở nên hấp dẫn.
Song song với bán lẻ truyền thống, Walmart đã tăng tốc chuyển mình trong 5 năm gần đây. Hãng mở rộng mạnh mảng thương mại điện tử với hơn 500.000 mặt hàng, triển khai dịch vụ giao hàng trong vòng một giờ và ra mắt gói thành viên Walmart+ để cạnh tranh trực diện với Amazon Prime. Không chỉ dừng ở đó, Walmart còn xây dựng mảng quảng cáo trị giá khoảng 4 tỷ USD một “cỗ máy lợi nhuận” mới giúp cải thiện biên lợi nhuận trong dài hạn.
Theo giới phân tích, yếu tố mang tính quyết định là việc Walmart sớm đặt cược vào trí tuệ nhân tạo. Hàng tỷ USD đã được rót vào tự động hóa chuỗi cung ứng, giúp doanh nghiệp cải thiện dự báo tồn kho, tăng tốc độ giao hàng và đảm bảo thực phẩm tươi hơn tại cửa hàng. Dữ liệu từ LSEG cho thấy doanh số tại các cửa hàng Walmart ở Mỹ đã vượt dự báo trong 15 quý liên tiếp một con số hiếm thấy với một tập đoàn bán lẻ quy mô toàn cầu.
Dẫu vậy, chặng đường phía trước không hoàn toàn bằng phẳng. Tân CEO John Furner đang phải cân bằng giữa việc đẩy nhanh đầu tư công nghệ trong kỷ nguyên AI và áp lực cạnh tranh ngày càng gay gắt từ Amazon, Aldi hay Costco.
Từ cửa hàng đầu tiên khai trương tại Rogers, bang Arkansas năm 1962, Walmart nay đã sở hữu khoảng 4.600 điểm bán trên khắp nước Mỹ. Doanh nghiệp IPO năm 1970, gia nhập chỉ số Dow Jones Industrial Average từ 1997, hiện diện lâu năm trong S&P 500 và mới đây được bổ sung vào Nasdaq 100 chỉ số vốn thiên về các công ty công nghệ. Một hành trình dài cho thấy: Walmart không chỉ là “ông vua bán lẻ”, mà đang dần trở thành một tập đoàn công nghệ tiêu dùng đúng nghĩa trong kỷ nguyên mới.